Énergie et biocarburants : perspectives américaines
La demande mondiale en énergie augmente sans cesse et les États-Unis prônent un développement majeur des biocarburants afin d’assurer au pays son indépendance et sa sécurité énergétique. L’éthanol est actuellement produit à partir de l’amidon de céréales et d’autres matières agricoles ou agroforestières.
Le principal producteur mondial de biocarburants est le Brésil. Les États-Unis se classent en deuxième place, avec une production en forte croissance, de près de 50 milliards de litres en 2010, à 61,45 milliards de litres en 2011, et un objectif de 67 milliards de litres en 2012. Pour 2021, l’objectif de production est de 128 milliards de litres d’éthanol. En raison de la demande croissante et de l’offre insuffisante, cette augmentation d’envergure s’avère difficilement réalisable. Les coûts s’élèveraient d’ailleurs à près de 168 Milliards $. Selon le mode de production actuel, cela mobiliserait près de 80% des terres agricoles totales des États-Unis. Ainsi, il faudrait convertir 60% des terres actuellement utilisées pour le bétail à la production d’éthanol. L’acquisition de terres à l’étranger et leur conversion des cultures vivrières à la production debiocarburants, soulève de plus en plus de controverse à travers le monde.
Afin de dénouer cette impasse, deux options à moyen terme sont envisagées : le développement de modes alternatifs de production de biocarburant et la réduction de la demande en pétrole, notamment par l’amélioration de l’efficacité énergétique du parc automobile. À court terme, l’un des enjeux de la campagne présidentielle est le prix de l’essence. Le prix actuel avoisine le seuil « psychologique » de 4$/ gallon US (1,00$/litre), ce qui compromet les chances de réélection du président Obama. La pression augmente afin que le président ait recours aux réserves stratégiques du pays. À suivre…
Tendances et société 10 avril 2012
